Cronometraje con chip o con app: cuál conviene para tu carrera

Antes de pedir cotizaciones de chips, una regla que casi nadie te dice: en una carrera de ruta, el tiempo oficial es el que corre desde el disparo, no el que mide el chip. El chip sirve para otras cosas, que valen la pena en carreras grandes. Aquí está cuándo lo necesitas y cómo cronometrar bien cuando no.

El tiempo oficial es el del disparo

Cada corredor puede tener dos tiempos:

• Tiempo oficial, o de disparo: desde que suena la salida hasta que cruza la meta. Es el mismo reloj para todos.
• Tiempo neto, o de chip: desde que la persona pisa la línea de salida hasta que cruza la meta. En una salida de cientos, quien arranca atrás tarda en llegar a la línea, y su tiempo neto es menor que el oficial.

Con las reglas de atletismo del Reino Unido, el tiempo oficial de los resultados es normalmente el del disparo, y muchas carreras publican los dos (Welsh Athletics). MYLAPS, que fabrica sistemas de cronometraje con chip, lo define igual: el oficial es el que corre desde el disparo. Y el lugar lo decide la meta: cuenta quién cruza primero, y aun con chip se recomienda confirmar a ojo las posiciones de los primeros.

O sea: para saber quién ganó y en cuánto, no necesitas chip. Lo necesitas para el tiempo neto y para lo que viene abajo.

Cómo funciona el chip

El chip va en el número, en la agujeta o en el tobillo, y responde a una señal que sale de unos cables bajo tapetes en la salida y en la meta, y en puntos intermedios si los pones. La empresa de cronometraje liga el código de cada chip con el número de cada corredor (Welsh Athletics). Lo que te da y no te da cronometrar a mano:

• Procesa muchas llegadas a la vez, en una meta ancha, y los resultados salen al momento.
• El tiempo neto de cada quien, aunque haya salido minutos después del disparo. Por eso permite salidas por oleadas.
• Parciales en puntos intermedios, que además prueban que alguien hizo el recorrido completo.
• Sabes cuántos salieron, y por lo tanto cuántos faltan por llegar.

Cuánto cuesta

No encontramos precios públicos que podamos citar: en México el cronometraje con chip se cotiza por evento. Una cifra que no podamos sostener con una fuente no entra aquí. Lo que sí mueve la cotización: cuántos corredores, cuántos tapetes (salida, meta y parciales), si el chip es desechable o se devuelve, y si la empresa lleva personal y pantalla de resultados. Pídela por escrito con eso desglosado, y pregunta si el chip va integrado en el número: así no hay que entregar ni recoger chips (lo contamos en la guía de números para carreras).

Cuándo sí te conviene el chip

• Cientos o miles de corredores que llegan en grupos grandes, o una salida por oleadas.
• Quieres parciales en la ruta o comprobar que nadie cortó camino.
• Entregas premios en efectivo a los primeros lugares, o las marcas se van a homologar: ahí conviene un cronometraje profesional, con jueces.
• Necesitas los resultados en pantalla en el momento.

Si tu carrera es recreativa o de club, de decenas a pocos cientos de corredores, lo que necesitas es el tiempo oficial y el orden de llegada bien registrados. Y eso se hace sin chip.

Cómo cronometrar sin chip, y bien

Es el método de las carreras con cronometraje a mano (Welsh Athletics lo describe así) y el de las apps de cronometraje: separar el tiempo del número.

1. En la meta, una persona marca cada llegadaUn toque, o una anotación, por cada corredor que cruza, sin preocuparse por quién es. Si llegan varios juntos, uno por cada uno.
2. Unos pasos después, otra anota los númerosEn un embudo donde los corredores pasan en fila, en el mismo orden en que cruzaron. Alguien cuida que nadie se adelante en la fila.
3. La llegada 1 va con el número 1La 2 con el 2, y así. El tiempo de cada quien es la hora de su llegada menos la hora del disparo.
4. Si sobra o falta algo, ahí está el errorMás llegadas que números quiere decir que alguien se fue sin anotar; más números que llegadas, un toque que faltó.

RaceSplitter, una app de cronometraje a mano, cuenta que cronometra grupos de hasta cuatro o cinco corredores que llegan juntos, y que cuando los registra ya formados en el embudo el orden queda garantizado, aunque se pierden unos segundos de precisión mientras esperan. Separar el tiempo, que se toma en la línea, del número, que se anota en el embudo, es justo lo que evita perder esos segundos.

Los errores que más cuestan

• Un toque de menos en un grupo. Si cruzan tres y marcas dos, desde ahí todos los de atrás quedan con el tiempo del siguiente. Si te das cuenta, marca en ese momento: unos segundos de diferencia son mejores que una fila recorrida.
• Anotar los números antes de que crucen. Parece que gana tiempo cuando viene un grupo, pero si en los últimos metros cambian de lugar, cada quien se queda con el tiempo del otro y nada lo delata. El número se anota cuando la persona ya pasó la meta.
• Marcar tarde una llegada. Solo le suma esos segundos a esa persona, a nadie más. Que quien marca tenga la vista en la línea y no en la pantalla.
• Marcar tarde la salida. Les resta esos segundos a todos. Que alguien anote también la hora del disparo con un reloj.

¿Qué tan preciso es? Al segundo. Las reglas del Reino Unido redondean cualquier fracción al segundo siguiente y, a mano, casi todas las carreras toman el segundo completo (Welsh Athletics). Para una carrera recreativa, de sobra.

Con una app en vez de libreta

La libreta tiene dos problemas: hay que pasar todo a una hoja de cálculo, y nadie revisa que las dos listas cuadren hasta el final, cuando ya se fueron todos. Con una app, cada toque guarda la hora, los números se teclean con el nombre del corredor a la vista para confirmar, y las dos listas se juntan solas.

Con nosotros, el cronometraje con la app va incluido en la comisión de tus inscripciones, sin costo extra.

• En la meta, una persona toca «Llegó» por cada corredor que cruza.
• En el embudo, otra teclea el folio de cada quien y la app le muestra el nombre para confirmar.
• Funciona sin señal: todo se guarda en el teléfono y se sube solo cuando vuelve.
• En tu panel, un aviso te dice dónde no cuadra algo, y lo corriges ahí mismo.
• Publicas los resultados, general, por rama y por categoría, en la página de tu carrera y en el boleto de cada corredor.

Es tiempo oficial desde el disparo, con precisión de alrededor de un segundo: pensado para carreras recreativas y de club. No hace tiempo neto ni parciales.

Publicar los resultados

Los resultados llevan nombre, tiempo y lugar de personas: dilo en tu convocatoria y en tu aviso de privacidad, y dale una forma de salir sin nombre a quien lo pida. Publica el general y, si los anunciaste, los lugares por rama y por categoría. Y si vas a premiar por tiempo neto, avísalo desde la convocatoria: Welsh Athletics pide que eso se publique antes de la carrera.